Les Lions de Nsimalen

Voici l'histoire de l'emblème du Cameroun : le lion, symbole de la force et de la puissance du pays. Mais ce que l'on ignore souvent, c'est que le lion joue un rôle fondamental au sein du peuple des Grassfields. Là-bas, le lion est le totem le plus puissant. Un totem, c'est l'animal auquel on te couple à un certain âge, après avoir suivi des initiations spécifiques. Si le lion est ton totem principal et qu'il meurt, tu meurs aussi. En contrepartie, tu dois le nourrir tout au long de ton vivant. C'est pour cette raison que ce totem est exclusivement réservé aux chefs et aux très grands notables, car ils l'utilisaient pour protéger la population.

Personnellement, on m'a toujours raconté que mon grand-père possédait le totem du lion, et celui-ci se manifestait sous la forme d'abeilles blanches. Lorsque mon grand-père t'envoyait en mission quelque part, il restait assis sur sa chaise. En effet, lors du rituel d'accouplement avec le totem, on utilisait une chaise sculptée à l'effigie de cet animal ; dès que tu t'assois dessus, tu ne fais plus qu'un avec lui. Ainsi, l'animal t'accompagne lors de tes déplacements.

Si, en chemin, tu choisissais de rendre visite à des connaissances avant d'accomplir ta mission, à ton retour, mon grand-père te demandait : « Quand je t'envoie à tel endroit, pourquoi t'arrêtes-tu chez un tel ou un tel ? » — alors qu'il n'avait jamais quitté sa chaise. On ressentait sa présence à travers un grognement, mais en se retournant, on ne voyait qu'un essaim d'abeilles blanches. Et si ta peur persistait, il envoyait de petits tourbillons de vent devant toi pour te montrer le chemin et te calmer.

À l'époque, le totem n'avait pas pour but de nuire, même si certains l'utilisent ainsi aujourd'hui ; sa vocation première était de protéger la population. C'est pourquoi, lors des conflits, les hommes ne livraient pas bataille avec leur corps physique, mais à travers leurs totems. En cas de guerre entre deux villages, les totems sortaient et s'affrontaient en brousse. L'issue des combats sur le terrain dépendait entièrement de cette guerre invisible et spirituelle. Le lion, étant l'animal le plus puissant, le plus fort et le roi de la forêt, était tout naturellement le totem des chefs et des grands notables. Voilà la véritable origine de la symbolique du Cameroun.

Aujourd'hui, les statues de lions réalisées à Nsimalen pour l'État démontrent qu'ils veillent sur le pays. L'un regarde vers l'aéroport et l'autre vers Yaoundé. Ils gardent la nation : dès que tu quittes l'aéroport et que tu passes entre ces lions pour entrer sur le territoire, tu sais que des yeux veillent sur toi durant tout ton séjour. Ce lion devrait être l'emblème des agents de renseignement qui travaillent dans l'ombre pour la sécurité de la patrie. Car la présence de ces lions signifie une chose essentielle : « Nous avons les yeux sur vous jusqu'à votre départ, peu importe le temps que vous passerez au Cameroun. »