Le Town Crier
de Bamenda
Le crieur public · Voix du Fon · Nord-Ouest, Cameroun
Bamenda
Ville d'installation
Universiades
Occasion de la réalisation
Nord-Ouest
Région culturelle
Le Fon
Autorité mandataire
Contexte & Symbolique
La voix invisible
qui traverse les villages
Le monument du Town Crier (le crieur public), qui représente le messager traditionnel ou le griot, a été réalisé à l'époque où la ville de Bamenda accueillait les Universiades (les Jeux Universitaires).
Pourquoi le thème du Town Crier a-t-il été choisi par les autochtones de Bamenda ? Parce qu'il incarne une figure centrale de la transmission. Le ministre de l'Enseignement supérieur, le professeur Jacques Fame Ndongo, a d'ailleurs écrit un ouvrage majeur sur la communication, dans lequel il théorise la dimension mystique et informelle de la communication en Afrique. C'est une communication invisible, que l'on ne trouve pas dans les manuels scolaires occidentaux, mais qui possède une existence et une efficacité bien réelles.
Le Town Crier en est l'illustration parfaite dans la région du Nord-Ouest : il était mandaté par le Fon (le chef traditionnel) pour diffuser un message officiel. Il parcourait alors le village et tous les quartiers en frappant sa double cloche métallique (le gong traditionnel) pour capter l'attention de la communauté et proclamer les décrets du chef.
Cette dimension mystique se manifestait également lors de chaque grande manifestation communautaire. Lorsqu'il fallait raconter l'épopée du village, célébrer les victoires ou commémorer les défaites, c'est le Town Crier qui prenait la parole devant la grande assemblée. En tant que véritable dépositaire de l'histoire et de la mémoire sacrée du village, il communiquait ce savoir ancestral à travers des chants, des fables, des contes et des paraboles. Il n'était pas un simple haut-parleur, mais le gardien de l'âme du peuple.
En choisissant d'ériger ce monument à l'occasion des Jeux Universitaires, les élites et les populations de Bamenda ont voulu envoyer un signal fort. L'Université de Bamenda étant encore jeune à cette époque, ce crieur public de pierre et de bronze portait un message symbolique à l'endroit de toutes les autres institutions académiques du pays : « Écoutez tous, l'Université de Bamenda est née, elle est là, sa voix résonne désormais et elle est prête à transmettre son histoire à tout le Cameroun. »
NOUMSI KEMEGNE NADÈGE
Fondatrice — ETS ARTCONCEPT · Yaoundé, Cameroun
Lecture de l'œuvre
Trois dimensions symboliques
Le double gong
Instrument sacré de communication, le gong métallique que tient le Town Crier n'est pas une simple cloche : c'est l'outil par lequel la parole du Fon devient loi. Son son coupe le bruit ordinaire et impose le silence et l'écoute.
La communication invisible
Le Pr. Jacques Fame Ndongo théorise cette forme de communication mystique africaine : elle est informelle, non écrite, mais réelle et efficace. Le Town Crier en est l'incarnation vivante — un réseau de transmission qui précède l'écrit de plusieurs siècles.
Le message aux universités
Érigé lors des Universiades, ce monument dit à toutes les institutions académiques du pays : l'Université de Bamenda existe, et comme le Town Crier qui proclame le décret du chef, sa voix résonne dans tout le Cameroun.
Message du monument
« Écoutez tous, l'Université de Bamenda est née, elle est là, sa voix résonne désormais et elle est prête à transmettre son histoire à tout le Cameroun. »
— Symbolique du monument, réalisation NOUMSI KEMEGNE NADÈGE · ETS ARTCONCEPT
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